単語間の関係を明らかにする処理のこと。統語解析と呼ぶこともあるが最近はほとんど聞かない。英語ではparsing。 正確には下記の２種類ある。
言語的性格から英語の場合は通常前者、日本語の場合は通常後者が用いられる。よって、英語の自然言語処理の本では構文解析の説明で句構造解析の話（＝英語を処理する話）しか書いていないことも多い。よって、これを読んで日本語も同様にやるのかと誤解してはいけない。